由逆境体认因果

逆境中，很容易想到因果关系，而「因果」一词依不同角度的说法，各有特色。首先，宗教界谈起因果，最流行的是三世因果，亦即把当前的苦难推到前世所造的业。前世造业，今生受苦；今生造业，来世受难。 所谓「业」，原意是工作或作为，凡是不恰当的作为都会留下后遗症，就像作用必有反作用力（反弹或反应）一样。这种报应观念使许多人认命，且接受自己的遭遇，然后努力修行，积德行善，期望来世有较好的命运。 三世因果与轮回信仰很难分开，有些宗教不信轮回，但也强调因果，就是今生所做的一切，将在死后接受审判。譬如，有些人一生受苦，仍愿默默承受，因他们相信死后会有善报。如果世间没有各种宗教，人们将难以接受因果观念，然后许多可怕的罪行将会倍增。 理性看待因果循环 不过，难道不能以较理性的方式来思考因果吗？印度有座农村，其中一位村民知道香港、台湾的众多华人喜欢吃田鸡，而他的农村里正好充斥著大大小小的青蛙，他向政府申请捕捉后，很快地大有斩获，由此发了笔小财。 但是，第二年，不幸的事情发生了，农村居民全都死于怪病；这是因为神明惩罚居民滥捕青蛙，还是因果报应的例子吗？其实都不是。 真相很简单，当青蛙被大量捕杀后，蚊虫乃急遽孳生，结果造成登革热般的蚊虫疾病蔓延开来，使农村居民死于非命；这事件显然也涉及因果，但却与宗教无关，如要认真追究，华人爱吃田鸡也难辞其咎，且医疗水平也是取决灾情的因素之一。 九一一事件发生后，举世震惊，美国的后续反应造成世局动荡，甚或笼罩于战争阴影之下，但有些回教徒认为，这次事件其实也是长期以来美国霸权在中东地区的种种恶因所造成的结果；换言之，「九一一」事件是「以前作为」的结果，而它本身又是「以后作为」的原因，所以世间的因果关系是纠缠不清的。 因果之分只在观念转换 英国哲学家休漠认为，因果关系其实不能成立，因为「一因生多果」与「多因生一果」的现象比比皆是。如果「一因」与「一果」之间无法找到明确对应，我们又要根据什么去谈因与果呢？意思是要提醒我们不要简化世间的现象。 譬如，年轻学生多谈因果，就容易为自己的功课不佳找借口搪塞；功课不佳，首先要问自己是否用功，其次考量相对条件，因为在资优班功课不佳，往往已胜在普通班名列前矛，然后还要针对学习的目标来看，亦即若未来可考取大学，又何必太过在意功课成绩呢？这一系列思考下来，对于「功课不佳」这样的逆境，不是可以释怀了吗？ 我的意思是：人应该主动掌握因果观念。在一次演讲后，有位小姐向我抱怨，说她外出办公时被卡车从后面撞倒，然后在医院躺了一个月，因服药整个人胖了一圈。她问：这样的怨恨如何消解？我说：「我没有办法为你开导」，这的确是一件不幸的意外。不过，我由此学到一个小教训。 我学到往后上街尽量走马路左侧的警惕，这位小姐遵循「行人靠右走」的观念，以致发生车祸；我现在走路靠左，是为记取「靠右走」的教训。靠右走当然不是被撞的主因，但我靠左走，至少免除了可能产生的威胁性。 从逆境中学习成长 在逆境中思考因果，最重要的效应是：改变自己的观念。即使我的逆境有种种明显原因，或甚至遭人设计陷害，但与其追究原因，求得表面正义，不如学习在逆境中成长，增加自己的挫折容忍度。 换言之，与其把自己的逆境当成「果」，进而追究其「因」，不如把逆境看成「因」，然后省思将来可能产生的「果」；受苦难时，可以听听孟子所谓的「天将降大任」之说，亦即只有处于逆境中，才可能激发潜能，养成过人的意志与见解。如此一来，逆境反而变成福报，等著将来丰收的一日。 （本文作者为台湾大学哲学系教授） （出处/直销世纪杂志第124期，2003/05/1）