中草藥，保健食品市場新寵兒

中草藥向來是中華民族數千年來強身治病最重要的依據與傳統，尤其是在21世紀的今天，健康、回歸天然的意識抬頭，當人們企求在化學藥物之外找到新的替代療法時，中草藥的療效也逐漸受到重視；中草藥研究成為兩岸發展生物科技的重頭戲，許多在海外深受西方醫學洗禮的華人科學家，也將研究標的轉向老祖宗留下來的心血智慧。 美國史丹福大學醫學院博士、如新華茂生技事業處藥理及臨床試驗總監朱佳石表示，過去中草藥缺乏西方科學的分析，外國人不懂得「望聞問切」，因此總走不到大市場，得不到西方世界的認同。如今藉由科學分析，許多傳統中草藥的功效逐漸被肯定。 事實上，為因應大量中草藥進入美國市場，美國國家衛生標準檢驗局（FDA）特別訂制了相關的審查規範，這不僅是全球首例，對中草藥進入國際市場也有甚多助益，因為有了FDA認證，幾乎就等於擁有了全球通行證。 「根據去年的資料顯示，全球的營養補充品有270億美元的市場（中國大陸則將近有500億人民幣，中草藥成分約佔80%），預估2010年可達800~1000億美元。」 朱佳石指出，中草藥要推到國際舞台必須經過處方篩選、統計實證與商品化三道程序，目前研究與臨床實驗仍多由華人操刀，但為建立國際聲譽，通常都會與歐美著名的學術或醫療機構之專家學者合作，以打響知名度。雖然是個漫長的過程，但他認為，唯有如此才能具備市場競爭優勢，而事實也證明，植物性營養素絕對是未來發展趨勢。 在台灣，保健食品市場近年來皆以3%~5%的比率成長，而在食品工業發展研究所去年所做的調查中，光是草本複方與靈芝食品就分別有10億以上的市場，約佔整體保健食品市場的三成。看好中草藥的未來發展，目前由經濟部主導推動的「中草藥發展5年計畫」，也正如火如荼的開展，據經濟部資料顯示，2000年的中草藥產值為170億元，預估2006年將成長為400億元。 中草藥保健食品過去在市場上最常見的就是人蔘、靈芝，但隨著科技研發腳步越來越快，冬蟲夏草、紅麴、山五加、當歸、茶葉等萃取物或複方產品也陸續上市，不論是食品業或藥廠都想爭食這塊大餅，而行銷通路則以直銷市場最大（佔70%）。朱佳石表示，未來的研發與行銷趨勢將會跟著消費者需求走，延緩老化、抗壓、降血糖血脂及體重管理等皆為趨勢產品，而「預防保健」將是主要的發展概念。 （出處/直銷世紀雜誌第112期，2002/05/1）