中草药，保健食品市场新宠儿

中草药向来是中华民族数千年来强身治病最重要的依据与传统，尤其是在21世纪的今天，健康、回归天然的意识抬头，当人们企求在化学药物之外找到新的替代疗法时，中草药的疗效也逐渐受到重视；中草药研究成为两岸发展生物科技的重头戏，许多在海外深受西方医学洗礼的华人科学家，也将研究标的转向老祖宗留下来的心血智慧。 美国史丹福大学医学院博士、如新华茂生技事业处药理及临床试验总监朱佳石表示，过去中草药缺乏西方科学的分析，外国人不懂得「望闻问切」，因此总走不到大市场，得不到西方世界的认同。如今借由科学分析，许多传统中草药的功效逐渐被肯定。 事实上，为因应大量中草药进入美国市场，美国国家卫生标准检验局（FDA）特别订制了相关的审查规范，这不仅是全球首例，对中草药进入国际市场也有甚多助益，因为有了FDA认证，几乎就等于拥有了全球通行证。 「根据去年的资料显示，全球的营养补充品有270亿美元的市场（中国大陆则将近有500亿人民币，中草药成分约占80%），预估2010年可达800~1000亿美元。」 朱佳石指出，中草药要推到国际舞台必须经过处方筛选、统计实证与商品化三道程序，目前研究与临床实验仍多由华人操刀，但为建立国际声誉，通常都会与欧美著名的学术或医疗机构之专家学者合作，以打响知名度。虽然是个漫长的过程，但他认为，唯有如此才能具备市场竞争优势，而事实也证明，植物性营养素绝对是未来发展趋势。 在台湾，保健食品市场近年来皆以3%~5%的比率成长，而在食品工业发展研究所去年所做的调查中，光是草本复方与灵芝食品就分别有10亿以上的市场，约占整体保健食品市场的三成。看好中草药的未来发展，目前由经济部主导推动的「中草药发展5年计划」，也正如火如荼的开展，据经济部资料显示，2000年的中草药产值为170亿元，预估2006年将成长为400亿元。 中草药保健食品过去在市场上最常见的就是人参、灵芝，但随著科技研发脚步越来越快，冬虫夏草、红曲、山五加、当归、茶叶等萃取物或复方产品也陆续上市，不论是食品业或药厂都想争食这块大饼，而行销通路则以直销市场最大（占70%）。朱佳石表示，未来的研发与行销趋势将会跟著消费者需求走，延缓老化、抗压、降血糖血脂及体重管理等皆为趋势产品，而「预防保健」将是主要的发展概念。 （出处/直销世纪杂志第112期，2002/05/1）